Definición Técnica de ATS según la NOM-035
La norma define los Acontecimientos Traumáticos Severos (ATS) como aquellos eventos que tienen el potencial de producir una alteración grave de la salud psíquica del trabajador que los experimenta directamente o que los presencia. Su característica diferenciadora es la intensidad: generan una respuesta de horror, desamparo o miedo intenso que supera los mecanismos normales de afrontamiento del individuo.
Es importante señalar que la exposición a un ATS no significa automáticamente que el trabajador desarrollará un trastorno. La respuesta depende de factores individuales (resiliencia, historia personal, recursos de apoyo) y de factores organizacionales (qué tan rápido y bien respondió la empresa). La diferencia entre un ATS que deja secuelas y uno que no la deja está frecuentemente en la calidad de la respuesta institucional.
Eventos Reconocidos como ATS
La norma y la literatura científica en psicología del trauma reconocen los siguientes tipos de eventos como ATS en el contexto laboral:
- Accidentes laborales graves: Presenciar o sufrir un accidente con consecuencias físicas severas o mortales para el propio trabajador o para compañeros.
- Muerte de compañeros de trabajo: El fallecimiento de un colega durante la jornada laboral o como consecuencia directa de un accidente de trabajo.
- Violencia delictiva: Ser víctima o testigo de asaltos, robos con violencia, secuestros o extorsiones ocurridos durante o con motivo del trabajo (comisión de servicio, en transporte de la empresa).
- Desastres naturales: Terremotos, inundaciones, incendios u otras catástrofes que afecten al trabajador en su lugar de trabajo.
- Accidentes de tránsito graves: Cuando ocurren durante el desempeño de funciones laborales y con consecuencias severas.
- Violencia extrema: Episodios de violencia física intensa presenciados o sufridos en el lugar de trabajo.
La Guía de Referencia I: Aplicación Obligatoria Universal
La Guía de Referencia I es el instrumento que la NOM-035 establece para identificar a los trabajadores que han experimentado ATS. Su aplicación es obligatoria para todos los centros de trabajo en México, independientemente del número de empleados.
La guía se estructura en cuatro secciones progresivas. La Sección I identifica si el trabajador vivió algún evento calificable como ATS. Solo si la respuesta es afirmativa, se continúa con las secciones siguientes, que evalúan la presencia e intensidad de síntomas postraumáticos: re-experimentación del evento, evitación de estímulos asociados, alteraciones del estado de ánimo y activación fisiológica elevada.
Criterio de Canalización
Si el trabajador supera los umbrales establecidos en las secciones de síntomas, el patrón tiene la obligación inmediata e irrenunciable de canalizarlo a servicios de salud especializados —médicos o psicológicos— y documentar esta acción con el nombre del trabajador (protegido en confidencialidad), la fecha de canalización y el servicio al que fue referido.
"Un accidente ocurre en segundos. Sus consecuencias psicológicas no atendidas pueden durar años. La canalización oportuna es la diferencia entre un trabajador que supera el trauma y uno que desarrolla un trastorno por estrés postraumático que afectará cada aspecto de su vida y de su trabajo."
Según los consultores de Talentoría, el principal error de las empresas ante un ATS es esperar a que el trabajador 'pida ayuda' — la mayoría no lo harán por estigma o por no reconocer sus propios síntomas. El protocolo debe ser activo: la empresa identifica y ofrece, no espera.
Ver el protocolo de atención inmediata a ATS →Protocolo de Actuación Organizacional ante un ATS
Cuando ocurre un evento clasificable como ATS, la empresa debe activar un protocolo documentado que incluya:
- Primeras horas: Garantizar la seguridad física del área y de las personas. Separar a los trabajadores directamente afectados del lugar del evento si es posible. Evitar que deban continuar trabajando inmediatamente después del suceso.
- Primeros días: Aplicar la Guía de Referencia I a todos los trabajadores que estuvieron presentes durante el evento. Identificar a quienes superan los umbrales de síntomas.
- Primera semana: Canalizar a servicios de salud especializados a quienes lo requieran. Informar al equipo sobre los recursos disponibles. Mantener comunicación abierta sin minimizar la gravedad del evento.
- Seguimiento: Monitorear la evolución de los trabajadores afectados. Documentar todas las acciones en la carpeta de evidencias NOM-035.
ATS y Sectores de Alto Riesgo
Ciertos sectores tienen una prevalencia estadísticamente mayor de ATS por la naturaleza de su actividad: seguridad privada, transporte, servicios de emergencia, salud, banca, manufactura pesada y comercio en zonas de alta incidencia delictiva. En estos contextos, el patrón debe implementar medidas preventivas adicionales y asegurar que el equipo de RH está capacitado para responder con rapidez y precisión ante cada incidente.